378 花贩与更士（中） (第2/2页)

如此，便议定了在泉州城外，买了一栋带大院子的农家屋，如此安顿了下来，原还想买地种花，但因为买活军处没有这个政策，所有土地都要接受村里田师傅的安排，只得改为在山间移种灌木，且喜一点，南方气候温暖湿润，一样的心力，在南方那花开得如瀑布一般，极是好看，而北方的花朵出产就要少得多了，花期也不如南方这里长。
　　
　　又有一点好，好是好在泉州这里，舍得买花的人要比京城多得多——这世上舍得买花的一定都是城里人，这是不消多说的事情，而且秦老汉还要多说一点，那就是舍得买花的，一定都是城里有钱有闲，又不是大富大贵，那么中不溜秋的一帮子人，真正的贵人，自己的院子里，四季花卉常开的，何至于要到外头买花？
　　
　　只有屋舍狭小，种不得花，又有一点闲钱，一点雅致的人家，会时常买花来戴。可这样的人家，在京城以外的府县，能有多少？除了洛阳那样最特别的城市以外，京城以外的所在，是没有多少花市、花农的记载的。因此，那些地方也就不会有专职的花农，多是逢了花期时，那一等走街串巷的货郎，下乡随手贩些山花来卖。又有院子里有梨树、杏树的人家，‘深巷明朝卖杏花’，在花期时也摘下一树花儿，‘又摘桃花换酒钱’，换一壶酒来吃。
　　
　　但在泉州这里呢，现在是没有什么大宅院的，所有的大宅院几乎都被拆分成了一小块、一小块的，偶有完整的也被征用为官署，于是自然也没了城中心大片好地被占做花园的事情。而城里有闲钱而无处打扮自己的人家又很多——他们平日要上班，要奔走，出于实用考虑只能穿结实衣裳，但女孩儿谁不爱美？头发剪了，衣服换了，买朵花儿戴戴，总不算是过分了吧？
　　
　　再说爱戴花的也不止女儿家，少年簪花难道不风流？那老年妇女，把头包了，插得满头花的也有，这世上若是有钱，谁不爱点俏呢？舍得花一两文钱买花戴的人，若说在京城，走街串巷，把老客人家里都走遍了，腿都走细了，也只是一百来个，在泉州这里，只往坊市中，那女工宿舍旁一站，一千个都有！
　　
　　买花的人有了，卖花的人却不多，因专职种花的人是比较少的，而且这东西要做得大，就要张罗田地，在此时的买活军这里是基本无法办到的，好好的地，不种稻子，种花！——这是好日子没过够？闹饥荒闹旱灾，佃户活不下去作乱的事情可就在几年前那！再者说，这门生意不显山不露水的，外人看来，不过是辛苦活，还不如去厂子里上班，甚至比不上种稻子，至少还能落些口粮，花若是没卖出去，那是纯亏的。
　　
　　这不就便宜了秦老汉一家子？闷声发大财，几年来虽不说是日进斗金，又卖不得暖房花——冬日其实也有水仙花卖，但秦老汉不太会侍弄这个，而且买活军这里大棚并不少见，但总下来，赚得也比在京城时要多了不少，而且买活军处吏治清明，衙门言出必践，对外战无不胜，又没有什么苛捐杂税，什么人头摊派的事情，气候还比京城温和得多，除了偶尔过于湿润以外，哪个不喜欢生活在这样的地方？
　　
　　“这要是说谁还愿回京城去，那就是该打嘴！便是骗人，便是丧良心！”
　　
　　一样都是从外地来买活军这里讨生活的北方流民，这馒头汉也说了，自己是京城人氏——又说了不少京城风物，秦老汉对他是很有好感的，虽然对收入这块是含含糊糊一带而过，但是，其余的话说得很真诚。
　　
　　两人又找了个茶馆坐着，一人吃一碗面——他不肯十分花销这苦孩子的钱——秦老汉又将自己来买活军的前后都交代了个清楚，同时掏心掏肺地说道，“只是，白玉微瑕吧，什么事都没个十全十美的，那政治课本上说的大同社会——原也只是说说，哪个真有人，吃了些六姐的香灰，就真个脱胎换骨了呢？这里和敏朝那里比，吏治是真个清明了百倍不止，便是大吏目也不敢吃拿卡要的，真送钱，谁也不敢收，但总有些时候，得——润滑润滑。”
　　
　　他举起手指轻轻地搓动了一下，这是在买活军这里新兴的一个手势，因为这里惯用滑溜溜的纸钞，可以这样点算。
　　
　　“不是说送钱不收吗？！”馒头汉憨憨地。
　　
　　“钱自然不收了，那花儿朵儿，一朵卖十文都不亏的，你一文卖给她又如何？原我也是在云县那里住——那里管的紧，六姐驻蹕，谁不是战战兢兢的？竟是跟着糊涂了，上回和我老婆子一起来交人头税，她便也是东问西问的，见我们把花卖光了才来，脸立刻就挂了下来，叫我们回去以后先别做买卖，或许有专管员要来调查——调查我们这个行业，算不算所谓的‘小规模零售业’。”
　　
　　这小本经营，在本地没有丝毫根基的花农，如何吃得住这样的惊吓？小规模零售业，按现在来讲，除了要交人头税以外，盈亏是自负的，衙门并不另外征税，但若是每月的利润超过了某个基准，那就要做账了，这个东西，是不是这么认定，这是很难说的，即便最后认定了还属于小规模零售业——那专管员来调查的时节，你是不是要招待着？更坏的是，他说可能要来，那最后若是不来呢？要等几天？白白一个人在家里等他，要耽误多少活计？
　　
　　“没得办法，此后一月来一次，总要留个两朵花——见到是她，那总是要给些便宜的，若是别的吏目，倒是还好些，就只她最刁钻。”秦老汉说到这人，也犹自愤愤，“这样的人，真是——她早晚遭报应！今日定是也为难你了，叫你家去等专管员？”
　　
　　馒头汉道，“可不就是这个套路！俺就说，自从来了这里，处处都是好的，就她这儿，实在是招人生气，和报纸上说得一点不像——怎么没人写信举报呢？报纸上不老有这样的案子报道吗？您老可写过信？”
　　
　　秦老汉叹口气，声音更压低了点，“怎么敢写？也是听走街串巷的兄弟伙说的，说早有人写了，石沉大海，人家上头——”
　　
　　他比了个手势，“有人！”
　　
　　这答案，似乎是意料之外情理之中了，馒头汉眨眨眼，也流露了兴趣来，“哪处的人？泉州府内的大官？”
　　
　　“这就不清楚了，她是本地人，那千丝万缕的关系，谁梳理得清呢？”秦老汉说到这里，也觉得无趣，叹口气吃了茶，听着钟声又敲了一下，忙道，“这都下午一点了！得回去取花去，小王，明日尽管卖馒头去，若还有什么，便到女工宿舍门口找我，我早上不是在那就是还在那一边茶馆喝茶！”
　　
　　说着，忙忙碌碌便又自去了，馒头汉忙高声应了一下，也背起木箱，夹起个筲箕，一摇一摇地走回了自己住的男子宿舍，这从怀中掏出一个本子来，喃喃自语道，“看来这次，泉州有鱼啊……这个索贿者的女吏目，后台是谁呢……”：，，