395 一袋盐-一对象牙 (第2/2页)

他们随口谈论的，都是千万里之外的事情，两个通译听得如痴如醉，庄子则因为于小月的一句‘南洋港口杨梅疮泛滥’而又陷于惴惴，于小月好奇地看了他几眼，身后已有土人侍卫取来了寨子的回礼——买活军送的盐和糖，对土人来说，是他们完全没见过的东西，他们偶尔能吃的是发黄，有杂质的蔗糖，还有冒着风险抢来的蜂蜜，但这些都不是容易得的东西，本地的土人不会养蜂采蜜，虽然在南洋这个四季开花的地方，这应该是一桩很有赚头的生意。
　　
　　至于盐，那就不必说了，占城港常吃的是海盐，生活在海边的人是不太会缺盐的，这些腹地村寨的头人前去占城港朝觐，有很大一部分原因也是要过去换盐巴，不过南洋人晒盐的手法不好，盐粒发苦粗糙，买活军的雪花盐让土人们顶礼膜拜，这些东西都已经超出了他们的理解能力，在头人们的世界里，这只能是神仙赐下来的东西。
　　
　　而他们奉献给神仙的回礼是什么呢？答案已经出来了——是成对的象牙，看得出来，这是寨子里的较珍贵的收藏，而且已经收藏有年了，象牙的边角泛了黄色，但即便如此，这样完整成对的象牙，也是非常名贵的东西，不论是卖给西洋人还是敏朝的权贵，都能得到一个惊人的价钱。
　　
　　这不过是五十斤盐、五十斤糖和一套最多卖个一三两银子的马口铁餐具！但它在南洋的丛林里就能换到一对象牙！
　　
　　买活军的六个活死人都不是商户，但是，除了大喜大悲大焦虑的庄子之外，其余五个人也不由得因为这样的厚礼而稍微屏住了呼吸——这还不是全部，寨子里还送了一些色石，占城国这一带不产玉，但带颜色，质地不同的石头总是有的，不论名贵与否，它代表了寨子的诚意，这在村子里来说就是很好的东西了，通常只属于祖母、舅舅和受宠的外甥女、外甥，是身份的标识。
　　
　　“听说，暹罗的翡翠，苏门答腊的蓝宝石，还有身毒的金刚石，都是非常出名的。”张宗子把眼神从象牙上收了回来，低声对徐侠客说，“我上船之后，沿途一直在想——条件这么艰苦，六姐的开拓南洋，真的能成功吗？”
　　
　　“固然有人愿下南洋闯荡，但是，这和开拓南洋还是很不同，偌大的区域，想要开拓，这岂不是要上百万人，费上好几十年的功夫？我们华夏自己的日子逐渐好过，南洋又这般艰苦，真的有人愿意来吗？”
　　
　　同样的想法，也曾是徐侠客的疑问，除了来南洋娶妻——从占城的情况来看，即便到了南洋，要娶妻也并不是那么简单——之外，徐侠客只能想到如宋家这样获罪南迁的闽南、广府宗族，可能是开拓南洋的人手来源。其余人，倘若买活军不强迫他们的话，徐侠客想不出他们为何要来这样天候不适，人文野蛮，未通教化的异域定居。
　　
　　但现在，看着这对象牙，徐侠客便知道，自己还是浅薄了。六姐天人高见，如何能够没有料到这一步？
　　
　　“如今再无疑问了吧，”他轻声对张宗子说，“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，南洋固然荒凉野蛮，但……未开拓的丰饶之地，生意也是难以想象的好做，只要你我将文章一发——”
　　
　　“不错，只要我们两人将文章一作，一发……”张宗子也有些出神了，怔怔地比划了起来，“这宝物，这些个宝物……这么长，这么大的象牙，就五十斤盐五十斤糖就换了出来——”
　　
　　“啥子哟，真是个傻子。”
　　
　　于船长又不失时机地‘管理’张囚犯了，她白了张宗子一眼，上前张罗着将象牙捆绑到了矮脚马上，两个土人姑娘跟在通译身后亦步亦趋，殷勤地帮忙，于小月一边忙活一边说，“这是用盐糖换的吗？这是冲着我们买活军的面子！冲着我们代表的宗教和势力！不信，你问问通译，他们拿盐糖来，能否换到象牙。”
　　
　　答案是显然的，通译们尴尬的笑着，不想得罪了女将军，当然也不想得罪男贵客，只能含糊地表态，“这……我们的盐自然是换不到的，这个盐，在我们华商那里也是好东西呢！一斤能卖到一两银子！”
　　
　　“再说了，光是这些象牙什么的，能打动得了六姐？”
　　
　　于小月哼了一声，“这东西，对于敏朝权贵，还有那些白皮贵族或许算是举世难寻的珍宝了，可你知道六姐是怎么看待的吗？”
　　
　　作为被谢六姐亲自教导过的老牌活死人，于小月的底气自然是足足的，她翘着鼻子，很骄傲地复述着谢六姐在课堂上的讲述，“什么犀角、象牙的东西，不过都是坚硬的角质罢了，如果说宝石还有一定的工业价值，可以用做钻头，这种奢侈品对政权来说的确没什么意义，不必要投入太多精力——”
　　
　　“对政权来说，宝贵的永远是耕地，是矿产，是林场——我们买活军下南洋来，要做的第一件事不是买卖，而是寻找适合开辟橡胶园的地盘。”
　　
　　众人相继上马，陆续往村外走去，通译和土人们仰慕地望着来自北方的贵客，他们高大、白净，就像是天神一样威武，毫无疑问，他们的出现对本地多神教的发展是有贡献的。
　　
　　骑在队伍最中央的女天神双眸闪闪发光，她的行为举止充满了一种令土人们钦佩的魄力和野心，她的语调平静中又压抑着力量和兴奋，“在占城，我感觉我们找到了合适的地方——现在的问题，就只剩下开拓的方式了。”
　　
　　看起来，于船长认定了这是一份别人无法攫取的功劳——占城适合开辟耕地，这一点大家都看出来了，这里各方面都要比会安更合适得多，但的确，开拓的政策还需要在调研后酝酿提议，六姐并未定下具体方针，而于小月已经先入为主地认定了张宗子和徐侠客等人没有这个脑子。
　　
　　“哼！”
　　
　　张宗子忍不住也放下了正在酝酿的长篇系列报道《我在南洋做驸马》，跟着徐侠客一起沉吟了起来：条件就是这么个条件，大家都看得清清楚楚了，就等于是题目的题干已经写了出来。
　　
　　那么，针对这个题干，该如何来写出一份能取悦六姐的标准答案呢……：，，