981 运力危机 (第2/2页)

甚至于，不顾他们的污点，客户的女娘在婚姻市场上还出奇地受到欢迎，毕竟，又能赚钱，在男女之事上的观念又较为传统的娘家，在很多人看来是很有些便宜可以占的。包括一些已经发达起来的客商，他们宁可去娶新迁徙来，一穷二白的客户媳妇，签老式婚书，也不会沾那些新式女吏目的边。不过，时移世易，客户人家的女娘中固然还有一无所知，还受到老观念影响，被家里人摆布着成婚的，但也有很多人像陶珠儿一样，自幼离开了老环境之后，接受到的完全是买式的教育，除了出身之外，不留什么客户的痕迹。
　　
　　像这样的女娘就是最占便宜的，他们一边享用了因为老传统而赚到的钱，得了好处，另一方面却又不用付出代价，可以完全地按买式的规矩生活。往往是这样的女娘，就不喜欢和客户扯上联系，尤其是不喜欢被夸奖‘贤惠’两个字。不过，陶珠儿颇有涵养城府，微微一笑，也不和那人计较，只是转开话题道，“这些都是小生意，赚个跑腿钱罢了，人工价格一涨，运费一高，就没那么多赚头了！”
　　
　　“现在船夫的收入，连年上涨，工资一低，船夫宁可赔钱解约，也要换东家，这样沿海跑船商家只能一再提高运费，海商都是叫苦不迭，运费再涨上去半成的话，就只能说是不赔本，如果涨到一成，估计就不会有人做瓷器南北买卖，这捎带手的生意也就做不成啦。”
　　
　　一说到船夫的人工、运费，这就是个人人都关心的话题，非但其余客人都跟着赞成，都说船夫的收入现在是极高的，船夫便忙着也扭头为自己辩解道，“客官们，说实在的，这船夫可不是什么好行当，连年在水上待着，老年了少有不得风湿的，这又是个力气活，一天上工一天便要出死力，船翻了还要死人的，船破了还要花钱修，这一艘船也不便宜哩！倘若当一日船夫，赚头和去建筑队盖房子相当，那我们为什么不盖房子去？那可是个无本的生意，还不怎么死人！”
　　
　　“凡是能划船的，也都是心灵手巧的，不然连绳结都不会打，我们也不是自己吹嘘，到了建筑队，想做个大工未必就难了！那大工可不用怎么自己下力那！我们多少同行，都转去盖房子了，这些都是听说了的。按我们来讲，如果不是给衙门办事，除了收入以外，福利还好，又稳稳当当的，否则这船工真是不做也罢！哪有做买卖的赚得盆满钵满，我们行船跑腿的只能混个温饱的道理呢？”
　　
　　这话倒也不无道理，划船、赶车，这都是技术活，随着商贸繁盛，第一个涨价的就是他们的薪酬，如今一个老道的船工，一日的收入一般都不少于一百文，在码头运货运人的，有时候收入甚至能达到一百五十文，这是绝对的高薪了，他们的生活，和买活军到来之前相比，简直就是天壤之别。
　　
　　是以，原本车船店脚牙这五大该杀的行当中，车、船、脚，对买活军是绝对的忠心，对于他们的规定，奉若圭臬，同时随着急剧上涨的收入，伴随而来的则是旅途的安全也大大增加了，如今一般旅客都不必担心什么‘到得江心，问你要吃刀板面还是黄鱼面’，人家老实干活，一个月就是两银子，一年下来都够盖小楼的了。
　　
　　当然，同时伴随着的就是生活成本的上涨，很多商家发现，虽然现在关卡城门税没有了，改为交一次性的保护费了，可路费也随之涨了起来，商品的价格也只能跟着涨，在州县生活，只买南洋米的话，价格一直是稳定的，但只要一脱离基本生活保障区间，想买点别的好货，就很容易发现，随着运费上涨，各项商品普遍涨价，钱还是越来越不经花了！
　　
　　运费涨价，还有因此带来的买地的‘通货膨胀’，虽然《买活周报》没有提及，但《吏目参考》上却是组织过好几次系统的大讨论，买地民间也颇有耳闻，这件事关系到每个人的民生——吃饭不说，所有人赚到钱都想盖房，建房的成本越来越高，他们怎能甘心呢？
　　
　　这个话题，比‘敏朝何时投降’、‘定都大典有什么热闹’、‘六姐究竟是哪个仙人’，都更具有讨论度，甚至超过了六姐的仙门争夺，一经提起大家都要各抒己见，陶珠儿轻轻巧巧一句话，立刻就把大家的重心从客户人家上转移开去，同船几人拎着行李，从船上讨论到海宁都没个分晓，大家在海宁河运码头上下了船，走到前方去排队买船票，众人还在争论。牛均田则站着等楚细柳一行人——他们一家人正好一艘船，也坐不下旁人了，在三堡码头就说好的，到海宁这里汇合，由陶珠儿帮他们问一问，若能买到同船的票，那就同路而行。
　　
　　海宁这个码头，从前就是买活军的私港，虽然武林被正式纳入买地没有几年，但这里早已有了十几年历史，不但买化得厉害，而且非常繁华，买地特色的镶嵌式玻璃顶戏台，就是从海宁这里往外流行开去的，买式的男女澡堂，这里也是武林第一家，很长一段时间里，海宁倒比武林要更时髦得多了，如今武林还在慢慢地迎头赶上呢。楚细柳一家和鲁二都还是第一次到这个码头来，左右张望，目不暇接，鲁二瞧着大碗面的招贴两眼发直，直咽口水，牛均田见了也是哈哈直笑，楚细柳的小弟则是看着草垛子插的糖葫芦流口水，芳姨妈劝他道，“小少爷，罢了，不吃了，别闹肚子，以后不比从前了，出门在外什么都贵，这钱要省着花。”小孩一听这话，哇地一声就哭了出来。
　　
　　楚细柳一路都魂不守舍，此时方才回过神来，对牛均田勉强一笑，从怀里掏出几张零钞，递给父亲道，“爹，你带着弟弟去买零嘴儿吃，哪里就省了这一口了。”
　　
　　说着，便要请牛均田去吃饭。但这个情况，牛均田还真不想吃她的请，芳姨妈有句话说得不错，海宁码头的物价至少要比城里贵了三成是有的！
　　
　　当下便摇手推辞，只说是纪律在身，这个借口倒是看顾了楚细柳的面子，使得她面上多了一丝血色，对牛均田感激地点了点头，三人站在一起，一时相当尴尬：说朋友也不算，楚细柳失魂落魄，鲁二也不是什么善于言辞的机变之辈，牛均田呢，也不好对楚细柳一个大姑娘太热络，没一个人能调和气氛，大家都没话说，便尴尬在了这里。牛均田一时后悔想道，“该让小桃子留下，我去问票的。”
　　
　　陶珠儿去问票，牛均田看行李，主要是她说自己有个同乡在海宁码头客运更士署做事——这同乡不必说了，也是客户人家中出头的，哪怕是‘一同三千里’，只要认了老乡，按客户人家的习俗也都会互相照顾。果然，过不得多久，陶珠儿便拿了几张票走过来，眼角眉梢都是喜色，对楚细柳笑道，“你也算是有运道，多亏了我们帮你问了问，不然，你等到明年才好有票的。现在往羊城港的船票极为紧张，一直到年底都售罄了，也没有运力额外排班，除非自己包船，否则只好走陆路去，也都未必能进城的，我这同乡这里倒有几张机动票，就是条件艰苦一些，只有丙等舱的大通铺，我先拿过来了，你们看看，要不行，我就退还给他也无妨的。”
　　
　　船票这么紧张，还真不怕退，不论是几倍高价地卖出，还是拿去做人情，都自有用处。楚细柳眼看前路艰难，反而不再自怨自艾了，立刻连声道谢，指着前方售票窗口的长队笑道，“怎么会退！看这些买不上票的客商，多么垂头丧气，我们能有个立锥之地便极好了！要多谢桃子姐姐照应！”
　　
　　鲁二一拍脑袋，憨憨地道，“是啊，我看这些买票的客人，有些喜笑颜开地走了的，更多的垂头丧气，估计都是买不到南下的票了！”
　　
　　“可不就是了，我刚还和更士署的人说呢，不如写个招贴出来。”陶珠儿正说着，就有人拎了一把锤子和钉子，出来钉告示了，上头写着的便是‘羊城港方向船票售罄，预售最早明年三月起’的几行大字。排队的客人看了，都是骂骂咧咧，大家都没想到南下的船票居然如此紧张，提前几个月就都没了，都是摇头感慨，说是不知道定都大典有多热闹了——这么多人肯定都是去参加定都大典的，也不知道到时候，羊城港新城能不能住得下了！
　　
　　说到底，这也是运力紧张，和刚才大家谈论的话题又合上了，楚细柳这边张罗着要请陶珠儿去澡堂子里洗一洗，这个人情陶珠儿也不敢领受，买地的更士纪律实在严格，而且自己收入也高，他们早习惯了单向帮助百姓，至于回报，写几封感谢信，这比请吃饭、送礼，对他们来说要更实惠些。
　　
　　不过，这话陶珠儿不便出口，牛均田心想这事儿他稍后和鲁二说就行了，一日一夜坐船没有洗澡，马上又要再上船，他也有心要洗洗，正要张罗着大家把行李寄存了一同过去，忽然听到一声长长的喇叭声，在海面上响起，码头上顿时一阵骚动，那些零散人群，鱼一般骤然群聚到海边方向去，还有好些力工，甚至丢下担子也疯跑过去，大家都惊得目瞪口呆，奇道，“这是出了什么事了！”
　　
　　凑热闹是人的天性，牛均田和陶珠儿做多了更士，看到这么多人聚在一起，第一个想到的就是怕出踩踏事故，楚细柳急着要找父亲和弟弟，怕被人潮冲散了，一时间大家也紧张起来，楚细柳跑去叫弟弟，牛均田则拉着一个奔跑的小贩问道，“我是更士，出什么事了，大家这样疯跑！”
　　
　　“更士？你外地来的吧！”那小贩打量牛均田几眼，面上现出了极为生动的表情，虽然没有说出口，但‘乡下宁’这三个字，似乎在他面上现出了熠熠生辉的纹路来，叫人丝毫都误解不得。
　　
　　不过，武林人虽然有优越感，但对外地人还是比较热心的，拉着牛均田道，“你听到汽笛声了么？那是机器船返航了！跟我来，我这有个看热闹的好地方，也叫你看看我们武林船厂给定都大典的献礼，有多么的威风！”,